Brain sur Vilaine

Cette commune n'existe plus. Elle a été rattachée à La Chapelle de Brain en 1976. Elle a un lointain passé comme l'attestent les anciennes graphies :

                 Placio en 530

Insula Plaz en 836 (C.R.)

Placitum en 838*

.

C’est vers cette époque qu’elle a changé de nom .On retrouve cette paroisse au XII° s. sous le nom de :
Brinum en 1148   
Brain en 1238 
Breyn en 1427 
Brain sur Vilaine en 1958

Ce toponyme devrait son nom à un homme latin Brannus, surnom venant du nom du corbeau. Mais la graphie de 1148 fait difficulté à cause du "i" de Brinum.

L’évêque de Rennes : Saint Melaine y est né.

    Du Cange donne pour Placitum : lieu où se réunissait une assemblée pour discuter des choses importantes de la paroisse et parfois pour juger certaines affaires, mais ce placitum semble plutôt devoir être rapproché de Plessis, " Les plessis" ont souvent pour graphies anciennes : plasseum, plassetum,  plaisitum, plaxetum, placetum .Tous sont formés à partir d'une racine évoquant une idée de clôture faite de branches entrelacées  > endroit fortifié, château"fort" avant l'heure .Les trois graphies les plus anciennes semblent y faire référence.
A noter que la graphie de 836 pourrait se traduire par : "La fortification sur l'île". En effet, à Brain, la Vilaine enserre entre deux bras une île sur laquelle avait sans doute été édifié le fort primitif. Le village de Brain s'est construit face à cette île.

                                                                                                                 Colette Marchand